Acropoli di Atene: il Tempio del Partenone
Il Partenone o Tempio del Partenone è un antico tempio greco costruito sull'Acropoli di Atene. La sua costruzione ebbe inizio nel 447 a.C. su decisione del politico e oratore ateniese Pericle, nell'ambito del programma generale di costruzione dell'Acropoli, i cui santuari erano stati distrutti dai persiani nel 480 a.C. Il Partenone fu costruito sulle rovine di un tempio ancora più antico, l'Ekatompedos, completamente demolito dagli ateniesi nel 490 a.C. È realizzato in marmo bianco pentelico ed era dedicato alla dea Atena, patrona della città di Atene.
Gli architetti del Partenone sono stati Ictino e Callicrate, mentre il sovrintendente dell'intera opera e principalmente della decorazione scultorea fu lo scultore Fidia, amico di Pericle. La costruzione fu completata nel 438 a.C. e le ultime statue furono collocate nel 432 a.C. È un tempio di stile architettonico dorico, con la combinazione anche di elementi dello stile Ionio, come il fregio e le colonne ioniche interne. Ha una larghezza di 31 metri, una lunghezza di 70 ed è alto 19 metri. Si tratta di un tempio a padiglione ottagonale con navata anfiprostilo (portico di colonne sulle facciate anteriore e posteriore) a sei colonne ed era riccamente decorato. Le sculture architettoniche possono essere suddivise in tre categorie: le metope situate sulle pareti esterne, i frontoni e il fregio.
Le metope sono lastre rettangolari con rappresentazioni in bassorilievo che riproducono scene della mitologia legate alla città di Atene. Il Partenone aveva un totale di 92 metope, tutte decorate con rilievi. Le metope sul lato est raffigurano la mitica battaglia dei Giganti con gli Dei dell'Olimpo. Le metope sul lato nord sono scene della guerra di Troia, sul lato ovest è rappresentata la battaglia delle Amazzoni e le metope meridionali raffigurano la battaglia dei Centauri.
I due frontoni triangolari del Partenone contengono intere statue di dei e divinità. Il frontone orientale raffigura la nascita della dea Atena, mentre il frontone occidentale raffigura la disputa tra Atena e Poseidone sulla sovranità ad Atene.
Il fregio del Partenone è una zona con rilievi situata intorno alla navata del tempio. È lungo 160 metri e raffigura la Processione Panatenaica, la festa religiosa più importante di Atene. Su tutta la sua lunghezza compaiono 378 figure umane e divine, oltre a più di 200 animali, per la maggior parte cavalli.
L'ingresso al tempio principale era dalla porta centrale orientale del tempio. All'interno si ergeva la gigantesca statua della Atena Parthenos, la quale fu realizzata da Fidia in oro e avorio ed era alta circa 12 metri. Nella sua mano destra, la dea Atena, teneva la Vittoria. Lo spazio era circondato su 3 lati da un colonnato dorico a due piani che sosteneva le travi del tetto.
Il Partenone ellenistico e romano
Plutarco dice che nel 334 a.C. Alessandro Magno, dopo la vittoria sulle sponde del fiume Granico contro i Persiani, dedicò al Partenone una serie di scudi dorati, che erano appesi alla trabeazione del lato orientale. Successivamente furono appesi scudi sugli altri lati del tempio. La versione dello storico Arriano, invece vuole che Alesandro Magno abbia inviato non gli scudi, ma delle panoplia ossia intere armature di soldati fatti prigionieri come forma di trofeo. Nel 298-295 a.C. il tiranno di Atene, Lacare, per poter finanziare il suo esercito, ma anche per suo beneficio personale, tolse gli scudi e l'oro dalla statua di Atena.
Il Partenone come tempio cristiano
La prima grande distruzione del Partenone avvenne nel 267 d.C. quando gli Eruli invasero Atene e la distrussero. Il Partenone fu bruciato e la statua di Atena Parthenos completamente distrutta. Solo dopo qualche decennio furono eseguiti lavori di restauro. Il nuovo tetto del tempio copriva solo la navata, lasciando fuori l'ala. Il colonnato interno a due colonne sono stati sostituiti con materiali recuperati da un portico della città stessa. L'imponente statua in avorio di Atena Parthenos è stata sostituita con una molto più piccola.
Nel VI secolo d.C. il Partenone fu convertito in chiesa cristiana modificando l'orientamento dell'ingresso principale. L'antico oriente fu sigillato e sostituito dall'arco del santuario. Il tempio principale era unito alla parte posteriore da una porta che si apriva nella parete interna, mentre porte laterali minori si aprivano ai lati della navata. Nel XIII secolo fu costruita una torre a sud della navata posteriore, probabilmente per sorreggere un campanile e la chiesa fu riconvertita in chiesa cattolica.
Il Partenone come moschea
Alcuni anni dopo il 1458, in seguito all'occupazione di Atene da parte degli Ottomani, il Partenone fu trasformato in moschea, con l'unica aggiunta all'estero di un minareto (la torre delle moschee) al posto del campanile cristiano. Gli ottomani mantennero il monumento nel suo stato preesistente, lasciando visibile anche il grande mosaico della Vergine Maria nella nicchia del santuario. La distruzione irrecuperabile del Partenone avvenne il 26 settembre 1687 durante l'assedio ai turchi ad Atene da parte dell'esercito veneziano al comando di Francesco Morosini. I turchi arroccati avevano usato il Partenone come polveriera, poiché era l'edificio più sicuro. Dopo continui bombardamenti, una cannonata riuscì a penetrare nel tetto dell'edificio e il Partenone fu fatto saltare in aria e trasformato per sempre in una rovina.
